玉兰树是木兰科、木兰属植物。落叶乔木，高达25米，胸径1米，枝广展形成宽阔的树冠；树皮深灰色，粗糙开裂；小枝稍粗壮，灰褐色；冬芽及花梗密被淡灰黄色长绢毛。叶纸质，倒卵形、宽倒卵形或、倒卵状椭圆形，基部徒长枝叶椭圆形。花蕾卵圆形，花先叶开放，直立，芳香，直径10-16厘米；花梗显著膨大，密被淡黄色长绢毛；花被片9片，白色，基部常带粉红色；雄蕊长7-12毫米，花药长6-7毫米；雌蕊狭卵形，长3-4毫米，具长4毫米的锥尖花柱。聚合果圆柱形；蓇葖厚木质，褐色，具白色皮孔；种子心形，侧扁。花期2-3月。

生长环境

玉兰生长于海拔 500-1000米的林中。喜阳光，稍耐阴。有定耐寒性，在-20℃条件下能安全越冬，在中华北地区背风向阳处能露地越冬。喜肥沃适当润湿而排水良好的弱酸土壤（pH值5-6），但也能生长于弱碱性土壤（pH值7-8）上。

分布范围

玉兰为中特有种，分布于江西（庐山）、浙江（天目山）、湖南（衡山）、贵州，中各大城市园林广泛栽培。早在18世纪末，玉兰就被陆续引入欧洲栽培，现后来美、日本等家或地区都有引种栽培。

生长习性

玉兰对温度较敏感，愈向南开花愈早。在中北京5月开花，在河南4月开花，在上海3月开花，到昆明可在2月开花。杭州地区般在3月中旬始花，3月下旬进入盛花期，至4月初凋谢，花期10-20天。开花时间与当年的气温有关，早的2月下旬始花，迟的要到3月下旬。果实于9月上旬开始成熟，下旬种子开始脱落。叶芽般3月下旬膨大，4月上旬展叶抽梢，至10月中旬叶片开始变色，10月末落叶，直至11月中旬全部脱落。