玉兰树是木兰科、木兰属植物。落叶乔木,高达25米,胸径1米,枝广展形成宽阔的树冠;树皮深灰色,粗糙开裂;小枝稍粗壮,灰褐色;冬芽及花梗密被淡灰黄色长绢毛。叶纸质,倒卵形、宽倒卵形或、倒卵状椭圆形,基部徒长枝叶椭圆形。花蕾卵圆形,花先叶开放,直立,芳香,直径10-16厘米;花梗显著膨大,密被淡黄色长绢毛;花被片9片,白色,基部常带粉红色;雄蕊长7-12毫米,花药长6-7毫米;雌蕊狭卵形,长3-4毫米,具长4毫米的锥尖花柱。聚合果圆柱形;蓇葖厚木质,褐色,具白色皮孔;种子心形,侧扁。花期2-3月。
生长环境
玉兰生长于海拔 500-1000米的林中。喜阳光,稍耐阴。有定耐寒性,在-20℃条件下能安全越冬,在中华北地区背风向阳处能露地越冬。喜肥沃适当润湿而排水良好的弱酸土壤(pH值5-6),但也能生长于弱碱性土壤(pH值7-8)上。